Riot Games oficializó que Santiago de Chile será la sede del primer Valorant Masters de 2026, marcando un hito para los esports en Latinoamérica. El anuncio se realizó durante el Valorant Champions de París, revelando también cambios significativos en el formato competitivo del VCT.
Esta decisión convierte a Chile en el primer país hispanohablante en albergar un torneo internacional de tier-1 de Valorant.
Fechas y calendario VCT 2026
El torneo se llevará a cabo entre febrero y marzo de 2026, aunque Riot Games aún no ha confirmado las fechas exactas ni el recinto específico donde se realizará el evento.
El calendario completo del VCT 2026 incluye tres grandes torneos internacionales:
Masters 1 – Santiago, Chile: Febrero-marzo 2026
Masters 2 – Londres, Inglaterra: Junio 2026
Champions – Shanghái, China: Septiembre-octubre 2026
Esta será la primera vez que Londres recibe un evento internacional de Valorant, mientras que Shanghái repite como sede después del exitoso Masters 2024.
Formato ampliado: de 8 a 12 equipos
Uno de los cambios más significativos es la expansión del formato Masters, que pasa de 8 a 12 equipos participantes en el primer torneo del año.
Esto significa que cada región clasificará un equipo adicional, incrementando la representación internacional y el nivel competitivo. Según Anna Donlon, Directora del estudio de Valorant, este cambio “traerá mucha más competencia a los escenarios internacionales, más partidos y más momentos de alta tensión”.
El formato de clasificación también evoluciona con la introducción del sistema de “triple eliminación” en el Kick-off, el torneo previo que otorga cupos para el Masters. Los equipos competirán hasta acumular tres derrotas, con una fase final de tres días donde clasificará un equipo diario.
Regreso histórico a Latinoamérica
La última vez que Sudamérica recibió un evento internacional de Valorant fue durante el LOCK//IN en São Paulo, Brasil, en 2023. El regreso a la región después de más de dos años representa un reconocimiento al crecimiento explosivo de la escena competitiva latina.
Chile cuenta con jugadores emblemáticos en el circuito profesional como Kingg, Melser y Keznit, quienes han posicionado a la región como una plaza competitiva de alto nivel. La selección de Santiago como sede también responde a la consistente demanda de los fanáticos chilenos desde el inicio del VCT.
Leo Faria, Jefe Global de Esports de Valorant, destacó que “2026 es el año de abrir caminos para más jugadores y equipos alrededor del mundo”, anticipando cambios aún mayores para 2027.
Nuevas oportunidades para tier-2
Por primera vez en la historia del VCT, equipos Challengers tendrán un camino directo a Champions a través de los playoffs de Stage 2. Cuatro equipos Challengers por región competirán por un cupo en el campeonato mundial.
Los equipos clasificados recibirán apoyo completo de Riot Games para viajes y alojamiento, además de un nuevo sistema de puntos diseñado para premiar el rendimiento consistente.
Adicionalmente, las finales de Stage 2 de cada liga internacional se realizarán como “Destination Events”, torneos presenciales en venues únicos diferentes a las arenas de temporada regular, llevando los esports a audiencias más diversas globalmente.
Impacto regional y proyecciones
La llegada del Masters a Santiago no solo representa un reconocimiento al ecosistema de esports latinoamericano, sino también una oportunidad económica significativa para la región. Se espera que el evento atraiga miles de fanáticos de toda Latinoamérica, impulsando el turismo y la economía local.
Para la escena competitiva regional, este torneo significa mayor exposición internacional para jugadores latinos y la posibilidad de demostrar el nivel de juego que se ha desarrollado en la región.
Las estructuras competitivas actuales del VCT incluyen cuatro regiones principales: Américas, EMEA (Europa, Oriente Medio y África), Pacífico (Japón, Corea e islas del Pacífico) y China.
Preparativos y expectativas
Aunque los detalles logísticos como el recinto específico y la venta de entradas aún no se han anunciado, la comunidad de esports ya muestra gran entusiasmo por el evento.
Riot Games ha demostrado su capacidad para organizar eventos de primer nivel, como lo evidenció el Mercedes-Benz Arena completamente lleno durante el Masters Shanghai 2024, que además rompió récords de audiencia.
Dylan Jadeja, CEO de Riot Games, había anticipado en junio pasado durante el Masters Toronto que “los mejores años de Valorant están por venir”, reforzando el compromiso de la compañía con el crecimiento global del juego competitivo.
